Router adalah perangkat yang digunakan untuk mengatur arus lalu lintas
langsung antara jaringan komputer lokal kepada jaringan bersama-sama,
baik melalui kabel Ethernet, ataupun melalui teknologi gelombang radio.
Jaringan yang menggunakan kabel Ethernet disebut sebagai jaringan
terprogram, sedangkan jaringan radio gelombang disebut jaringan
nirkabel. Kedua jenis jaringan ini memiliki kelebihan dan kekurangan,
namun jaringan nirkabel adalah yang paling mahal dan paling mudah untuk
diatur karena tidak memerlukan pengoperasian kabel Ethernet antara
mesin. Router standar tidak memiliki teknologi nirkabel built in, jadi
jika ingin jaringan nirkabel, maka memerlukan router nirkabel.
Router
nirkabel ini merupakan perangkat yang melakukan fungsi router tetapi
juga meliputi fungsi titik akses nirkabel dan switch jaringan dan
biasanya digunakan untuk menyediakan akses ke Internet atau jaringan
komputer yang tidak memerlukan link kabel, karena sambungan dibuat
secara nirkabel, melalui gelombang radio. Hal ini dapat berfungsi dalam
kabel LAN (local area network), dalam wireless-satunya LAN (WLAN), atau
dalam jaringan kabel / nirkabel campuran, tergantung pada pabrik dan
model.
Router nirkabel agar dapat mengarahkan lalu lintas lokal
pada jaringan, maka membutuhkan modem untuk mengakses akses internet.
Dalam banyak kasus, subscriber line digital (DSL) dan penyedia layanan
kabel internet (ISP) menyediakan modem pra-konfigurasi untuk terhubung
ke layanan tersebut.